Шемая
Шахман в переводе с персидского звучит как «царская рыба». А речь идет о шемае — русские по-своему «акклиматизировали» слово из Персии. Казаки же нашли этой удивительной рыбке свое имя — селява, селявка, селявочка... И поныне за нее платят дороже, чем за любую другую рыбу Азовского бассейна, включая осетровую (конечно, если не считать полученную икру).
Шемая относится к тому же роду-племени, что и уклейка, и они настолько схожи «на лицо», что даже заядлые рыбаки могут их спутать и пренебрежительно швырнуть «царскую» особу в кошелку с сорной рыбой.
Тело у шемаи удлиненное, небольшая головка с верхним ртом, за брюшными плавниками — киль. Чешуя средних размеров, отливающая на солнце нежным синеватым блеском, но чуть слабее, чем у синьца. На боках — темная продольная полоска из пигментных точек.
К примеру, днепровско-азовская, что водится в Кубани, Дону, Северском Донце, Днепре, Буге, заходит в другие речушки и протоки, может достигать и сорока сантиметров! Но это — редкая удача. А вообще-то, как утверждают сами рыбаки, длина шемаи в наших местах до двадцати восьми сантиметров, все — от семидесяти до трехсот сорока двух граммов. Ловили в Дону и шемаю в тридцать сантиметров на четыреста семьдесят граммов, но... пятьдесят лет назад.
Постоянное местожительство шемаи — исключительно реки Черного, Азовского и Каспийского бассейнов, но в позапрошлом столетии она была обнаружена в Аральском море и его реках. На Днепре шемаю еще называют подкрыжным синцом (то есть подледным, который идет метать икру до вскрытия льда).